Το χιπ χοπ, παρά το γεγονός ότι αποτελεί δικιά του ξεχωριστή κουλτούρα, αγκαλιάζει την τέχνη, τη μουσική, το χορό και άλλες συγκεκριμένες μορφές (Δημητριάδης, 1996), συνδέεται στενά μουσικά και πολιτιστικά στις Ηνωμένες Πολιτείες με μια άλλη αφρικανική αμερικανική μουσική: το R&B. Τα δύο είδη εμφανίζονται μαζί σε ραδιοφωνικούς σταθμούς και σε περιοδικά. Αλληλεπιδρώντας αλλά ανεξάρτητα, αυτά τα δύο αφρικανικά αμερικανικά είδη ποπ μουσικής, αποτελούν δύο πτυχές της σύγχρονης αρρενωπότητας: το ύφος, την εκλέπτυνση και το ρομαντισμό του τραγουδιστή, τη βιαιότητα και την εξέγερση του ράπερ.
Η αρχική χρήση του όρου «Rhythm and Blues», προσπάθησε να περιγράψει το αφροαμερικάνικο είδος που βασίζεται στο blues, που ήταν το θεμέλιο του rock and roll. Οι ορισμοί του είδους και οι κατασκευές είναι πάντα συγκεκριμένοι, αλλά το RnB χρησιμοποιείται σήμερα τόσο από τους θαυμαστές, όσο και από τη μουσική βιομηχανία για να σηματοδοτήσει τη σημερινή αφρικανική αμερικανική ποπ μουσική. Έχει τη δική του κατηγορία στα Grammys, στα Billboard charts και σε περισσότερα άλλα αμερικανικά βραβεία (για παράδειγμα τα αμερικανικά μουσικά βραβεία το αποκαλούν «Soul / Rhythm and Blues»).
Ο ράπερ Tupac ήταν στενά συνδεδεμένος με τους τραγουδιστές K-Ci & JoJo και ο Nate Dogg είχε επιτυχίες με τους ράπερ Warren G και Snoop Doggy Dogg. Οι "Hip Hop divas", Mary J. Blige και Erykah Badu είναι ουσιαστικά τραγουδίστριες, αλλά έχουν παρουσιάσει ραπ κομμάτια, με καλλιτέχνες όπως ο Method Man, ο Busta Rhymes και ο Common στα τραγούδια τους. Ο Soul τραγουδιστής R. Kelly έχει κάνει κομμάτια με rapper όπως ο Jay Z, ο Keith Murray κ.α.
Το "R&B Is Not Dead" ήταν το επίσημο σύνθημα των Grammys το 2019 και το μήνυμα κοσμούσε τις αφίσες με το ουράνιο τόξο. Ενώ η ανάπτυξη της βιομηχανίας έχει ανοίξει τις πόρτες για το rap, ώστε να κυριαρχήσει στο mainstream με άνευ προηγουμένου επιτυχία, οι διαχειριστές, οι καλλιτέχνες και τα στελέχη των εταιρειών ανησυχούν ότι η R&B δεν βιώνει το ίδιο, ακόμα και με μια νέα γενιά ερμηνευτών - από τις Lizzo και SZA, στους Khalid και Bryson Tiller - φέρνουν μια από τις πιο δημιουργικά εύφορες περιόδους του είδους στην πρόσφατη μνήμη.
«Αυτό που είναι υπέροχο με την R&B αυτή τη στιγμή, είναι ότι οι Solanges, Daniel Caesars, HERs και άλλοι ενημερώνουν τους ανθρώπους, ναι, κάνω R&B, αλλά δεν επιτρέπω σε κανέναν να με βάλει σε ένα κουτί », λέει ο Chris Chambers, του οποίου η εταιρεία μάρκετινγκ "The Chamber Group" μετρά τους πελάτες της Teyana Taylor και της Fantasia. «Αναμιγνύουν R&B, rap, afrobeats, rock, pop, latin και άλλα, καθώς επίσης δημιουργούν διαφορετικά οπτικά στυλ και ιστορίες. Δεν υπάρχει κανένα βλέμμα στο R&B."
Ωστόσο, ενώ η κατηγορία hip-hop / R&B έχει αναπτυχθεί συλλογικά, ξεπερνώντας το rock ως το πιο δημοφιλές είδος στις Ηνωμένες Πολιτείες για πρώτη φορά το 2017, σύμφωνα με μια έκθεση του Nielsen Music, το πρώτο ξεπερνά γρήγορα το δεύτερο. Η R&B και η ραπ ταιριάζουν συχνά εξίσου και αντιπροσωπεύουν το μερίδιο 15,5% των πωλήσεων άλμπουμ της υβριδικής κατηγορίας το 2014, σύμφωνα με τη Nielsen. Όμως μέχρι το επόμενο έτος, καθώς η συνδυασμένη κατηγορία αυξήθηκε σε συνολικό μερίδιο αγοράς κατανάλωσης 22%, η R&B είχε μόνο μερίδιο 8,5%, ενώ η ραπ είχε 12,5%. Σήμερα, ενώ το hip-hop / R&B έχει συνολικό μερίδιο 26,5%, το R&B έχει υποχωρήσει περαιτέρω στο 6,9% καθώς το rap έχει ανέβει στο 18,3%.
Οι καλλιτέχνες της R&B εξακολουθούν να βρίσκουν λίγες ευκαιρίες έξω από το σύγχρονο ραδιόφωνο ως μακροχρόνιες παρανοήσεις και στερεότυπα σχετικά με τη συνάφεια του είδους και την ελκυστικότητα των καταναλωτών. «Όλα προέρχονται από το RnB», λέει ο Robinson. «Δεν με νοιάζει αν είναι ποπ, ροκ, οτιδήποτε άλλο - το R&B είναι το σημείο που ξεκίνησαν όλα. Και χρειαζόμαστε τον σεβασμό".
Όπως όλα τα είδη, έχει περάσει από διάφορες φάσεις με την πάροδο των ετών, ενώ διαρκεί αναπόφευκτες ζεστές και κρύες περιόδους. Από τα στιλ neo-soul του D'Angelo και της Erykah Badu στα τέλη της δεκαετίας του '90, έως τις Destiny's Child και Ashanti στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η R&B δεν ήταν ποτέ στο μέγεθος που ταιριάζει σε όλους. Ωστόσο, ακόμη και όταν μερικά τραγούδια σημείωσαν επιτυχία στο Billboard Hot 100, αντιμετωπίστηκαν ως η εξαίρεση παρά ο κανόνας.
Μετά τον Frank Ocean, το Weeknd και τη Solange, που ίσως έχουν κάνει περισσότερα τη δεκαετία του 2010 από οποιονδήποτε άλλο για να εγχύσουν την R&B με φρέσκια ενέργεια και να διευρύνουν την ελκυστικότητά της, περισσότερα label ήταν πρόθυμα να αρπάξουν τους καινοτόμους της. Η RCA - η οποία στο παρελθόν φιλοξένησε σπουδαίους τύπους όπως ο Charlie Wilson, ο Anthony Hamilton και ο D'Angelo - έχει βρει μερικά από τα πιο φωτεινά νέα αστέρια στους Khalid, SZA και Tiller. «Συνδέσαμε το γεγονός ότι δεν υπήρχε περισσότερος χώρος για την R&B», λέει ο πρόεδρος / διευθύνων σύμβουλος της RCA, Peter Edge.
Εν τω μεταξύ, η Interscope Records - γνωστή για ένα ραπ πελατολόγιο που περιλαμβάνει τους Kendrick Lamar, Juice WRLD και Rae Sremmurd - επεκτείνει σταθερά το R&B ρόστερ με συνεργασίες και συμφωνίες διανομής με label. Οι πρόσφατες επιτυχίες της Interscope περιλαμβάνουν τη Walker, της οποίας το ντεμπούτο άλμπουμ, "Over It", σημείωσε τη μεγαλύτερη ροή εντός μίας βδομάδας, για ένα άλμπουμ R&B.
Όμως, η υπογραφή μερικών από αυτούς τους ερμηνευτές, δεν αρκεί για να ισορροπήσει το παιχνίδι στο γήπεδο, ειδικά εάν παίρνουν ένα μέρος των πόρων και των επενδυτών που λαμβάνουν οι ράπερ. Η παραδοσιακή έμφαση της R&B στις κλασικές φωνητικές παραστάσεις και τη μουσική, σημαίνει ότι οι καλλιτέχνες της χρειάζονται συχνά μεγαλύτερη (και μερικές φορές πιο δαπανηρή) ανάπτυξη για να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους. Οι προϋπολογισμοί της χιπ χοπ συνήθως «υπερβαίνουν αυτούς της R&B, επειδή το ανώτατο όριο επιτυχίας για τον καλλιτέχνη του hip-hop είναι υψηλότερο», λέει ο πρόεδρος του Live Nation Urban, Shawn Gee. "Βάζουμε χρήματα σε μια επένδυση που έχει τη δυνατότητα να αποφέρει υψηλότερη απόδοση".
Η ροή παραμένει ένα σημαντικό εργαλείο, ακόμα κι αν δεν έχει προσφέρει στην R&B τα ίδια κέρδη με τη ραπ. Η κύρια λίστα αναπαραγωγής του Spotify για το είδος, ξεπέρασε πρόσφατα τον αριθμό των 5 εκατομμυρίων οπαδών, αν και εξακολουθεί να βρίσκεται πίσω από το σημαντικό playlist της πλατφόρμας RapCaviar, το οποίο διαθέτει πάνω από 12 εκατομμύρια.
Οι ίδιες δυνάμεις του κλάδου που ωφελούν καλλιτέχνες σε όλα τα είδη, έχουν θετική επίδραση και στην R&B. «Τα παιδιά δεν χρειάζεται πλέον να εξαρτώνται από τους παραδοσιακούς ραδιοφωνικούς προγραμματιστές, υποστηρικτές συναυλιών - για να καθορίσουν ποια μουσική τους αρέσει και ποιοι καλλιτέχνες την επηρεάζουν», λέει ο Gee. «Η ροή δεν αποτελεί εγγύηση επιτυχίας - οι καλλιτέχνες πρέπει ακόμα να δουλέψουν για να εμπορεύσουν τη μουσική τους και να συνδεθούν με θαυμαστές. Αλλά η ροή έχει δώσει σε αυτούς τους καλλιτέχνες ένα πιο δίκαιο σημείο εκκίνησης. "
«Η ιστορία επαναλαμβάνεται τελικά», λέει ο Ρόμπινσον. «Όταν ξεκίνησε το hip-hop, κανείς δεν ήθελε να το ακούσει ή να το παίξει. Στη συνέχεια έγινε κυρίαρχη δύναμη. Τώρα με την επιστροφή της R&B, είμαστε αποφασισμένοι ότι δεν θα επιστρέψουμε ήσυχα στα σπίτια μας τη νύχτα. Μερικοί καλλιτέχνες θα ξεπεράσουν τα όρια και σύντομα θα υπάρξει πλημμύρα. Η προσέγγιση της R&B είναι μεγαλύτερη από το κλουβί στο οποίο προσπαθεί να μας βάλει ο κλάδος», προσθέτει ο Robinson.
Comments