Στη δεκαετία του 1980 και του 1990, η ραπ μουσική ήταν στην πρώτη γραμμή των αφροαμερικανικών πολιτιστικών προϊόντων που χρειάζονταν άμυνα ενάντια σε λευκές εισβολές. Μετά τον Vanilla Ice, η αστυνόμευση των φυλετικών ορίων του hip hop βοήθησε τους Αφροαμερικανούς να διατηρήσουν μια εξέχουσα δημόσια διέξοδο για τη φωνή τους και να κατευθύνουν τα οικονομικά κέρδη προς τους μαύρους ερμηνευτές. Αυτές οι δυναμικές ανάγκασαν τον Eminem να αναπτύξει μια νέα μουσική στρατηγική που θα μπορούσε να μετατρέψει τη λευκότητά του, από υποχρέωση, σε περιουσιακό στοιχείο.
Μέχρι την κυκλοφορία του The Slim Shady LP (1999), ο Eminem και η ομάδα παραγωγών του, είχαν βρει έναν τρόπο να αντιμετωπίσουν τη φυλετική του ταυτότητα με παραγωγικό τρόπο. Ο Eminem έπρεπε να κάνει περισσότερα από το να ταιριάξει το δικό του ταλέντο με το ταλέντο των αφροαμερικανών συνομηλίκων του. Έπρεπε να αλλάξει το χιπ χοπ. Για να δημιουργήσει μια θέση για τον εαυτό του στη βιομηχανία της ραπ μουσικής, χρησιμοποίησε μια προσέγγιση που ο Hess χαρακτηρίζει ως «αντιστροφή». Παρωδώντας κοινές αντιλήψεις για τη λευκότητα, ο Eminem ανέπτυξε μια λευκή ταυτότητα, άνετη με τη μαύρη κουλτούρα και ταπεινή πριν από αυτήν. Τόνισε επίσης τις αντιφάσεις στη λευκότητα, ιδιαίτερα όσον αφορά την τάξη, επιτρέποντάς του να αναδιαμορφώσει τον εαυτό του ως το απόλυτο αουτσάιντερ.
Το όχημα για αυτή τη στρατηγική ήταν το ντεμπούτο single από το Slim Shady LP, με τίτλο "My Name Is". Σε μια συνέντευξη την εποχή της κυκλοφορίας του άλμπουμ, ο Eminem ανακοίνωσε ότι το "My Name Is" είναι "η εισαγωγή μου στον κόσμο". Έμεινε για έντεκα εβδομάδες στα ραπ σινγκλ του Billboard, φτάνοντας στο νούμερο 10. Ωστόσο, τα charts του Billboard λένε μόνο ένα μέρος της ιστορίας. Σε μια εποχή κατά την οποία το μουσικό βίντεο κάνει το ίδιο και συχνά περισσότερο από το ραδιοφωνικό πρόγραμμα, το βίντεο για το σινγκλ έλαβε την προσοχή του MTV. Ως το πρώτο τραγούδι και βίντεο που τον παρουσίασε στο ευρύ κοινό, το "My Name Is" δημιουργήθηκε προσεκτικά και επιλέχθηκε για αυτόν ακριβώς τον σκοπό από τον παραγωγό Dr. Dre.
Αν και ο Dr. Dre έγινε ευρέως γνωστός στο κοινό ως παραγωγός του Eminem, το "My Name Is" ήταν μόνο ένα από τα τρία τραγούδια, από τα συνολικά είκοσι στο The Slim Shady LP που παρήγαγε. Σε αυτό το τραγούδι ο Dr. Dre απλώς ακολούθησε την ίδια στρατηγική που χρησιμοποίησε για να ξεκινήσει την καριέρα του προηγούμενου συνεργάτη του, Snoop Doggy Dogg, του οποίου το ντεμπούτο σινγκλ είχε τίτλο "Who Am I (What's My Name);"
Η αξιοσημείωτη ποιότητα και των δύο αυτών singles είναι ο τρόπος με τον οποίο εξυπηρετούν έναν ωφελιμιστικό διαφημιστικό σκοπό για την εισαγωγή των ονομάτων των καλλιτεχνών, ενώ ταυτόχρονα καταφέρνουν να ακούγονται τόσο σίγουροι σαν να είναι ήδη σούπερ σταρ. Ο Dr. Dre επίσης κωδικοποίησε το βίντεο στο "My Name Is" και η προσεκτικά δημιουργημένη συνέργεια εικόνας, ήχου και κειμένου αποκαλύπτει μια καλά σχεδιασμένη στρατηγική για την αντιμετώπιση της λευκότητας του Eminem.
Όπως ο Έντουαρντ Γ. Άρμστρονγκ εξηγεί: «[Ο Eminem] επιτυγχάνει μια αυτοσυνείδητη παρωδία της ρατσιστικής αυθεντικότητας του ραπ». Στο εκτεταμένο έργο της για την τέχνη, τη λογοτεχνία και τη μουσική, η Linda Hutcheon ενθαρρύνει τους μελετητές να ρίξουν ένα ευρύ δίχτυ στη θεωρητικοποίηση του τρόπου λειτουργίας της παρωδίας σε διάφορα πλαίσια. Η Hutcheon ορίζει την παρωδία σε γενικές γραμμές ως «μια μορφή επανάληψης με ειρωνική κριτική απόσταση, που σηματοδοτεί τη διαφορά και όχι την ομοιότητα». Για παράδειγμα, το «Ego Trippin» των De La Soul και το μουσικό βίντεο για το «What They Do» των The Roots, χρησιμεύουν και οι δύο ως τρόπος για τους «underground» ράπερ να σατιρίσουν τις υλιστικές, μισογυνιστικές εκμεταλλεύσεις πιο επιτυχημένων «mainstream».
Με κάπως παρόμοιο τρόπο, το "My Name Is" μιμείται και σχολιάζει πολλά πρόσωπα λευκότητας- τον προαστιακό λευκό άντρα, τον πολιτικό, τον ροκ σταρ, κλπ. Ως εκ τούτου, προσφέρει ένα εξαιρετικό παράδειγμα για το πώς η αισθητική στρατηγική του, η παρωδία, μπορεί να συνεργαστεί σε στίχους, εικόνες και ήχο. Αν και ο Eminem δεν δηλώνει ποτέ ρητά τη φυλετική του ταυτότητα, οι στίχοι του τραγουδιού παίζουν συνεχώς με διάφορες τροπές λευκότητας.
Οι στίχοι του κάνουν άφθονη αναφορά σε λευκά δημοφιλή πολιτιστικά εικονίδια, όπως το ροκ συγκρότημα "Nine Inch Nails", το ποπ γκρουπ "Spice Girls" και την τηλεοπτική σταρ Πάμελα Άντερσον. Ωστόσο, ο τρόπος που κάνει ο Eminem αυτές τις αναφορές, τον απομακρύνει από την κυρίαρχη λευκή κουλτούρα. Για παράδειγμα, κοροϊδεύει τις Spice Girls και την Pamela Anderson, ως εύκολοι στόχοι της εφηβικής ανδρικής επιθετικότητας. Αυτό τον απομακρύνει από τις συμβατικές αναπαραστάσεις της λευκότητας, τοποθετώντας τον ως έναν κοινωνικό επαναστάτη σε παρόμοιο επίπεδο, αλλά σαφώς όχι στο ίδιο με άλλους Αφροαμερικάνους.
Ωστόσο, πάνω από όλα, ο Eminem κάνει ραπ. Όπως υποδηλώνει ο τίτλος αυτού του άρθρου, επιδεικνύει μια λευκή εκδοχή του σημαινόμενου, παίζοντας με τη γλώσσα για να τονίσει τη λεκτική του δημιουργικότητα. Με αυτόν τον τρόπο, ο Eminem δημιουργεί μια ανυποψίαστη «κλήση και απόκριση» με την παράδοση του Hip Hop.
Kommentare